Die verzweifelte Lage in der Vorrunde ist schließlich nicht zuletzt der Tatsache geschuldet, dass die Hertha bisher fast alle Gruppenspiele mit reinen B-Teams bestritt: Das im Frühjahr so hart erkämpfte internationale Ticket wurde in den letzten Wochen somit denkbar achtlos in der Ecke gepfeffert.  
 Immerhin steuerte zuletzt auch so mancher dankbare Aufbaugegner seinen Anteil zur vorläufigen Trendwende bei: Im nationalen Pokal stellte sich etwa das sechstklassige(!) Montlingen als Sparringspartner zu Verfügung.  
  Video: Schalke-Trainer Markus Weinzierl nutzte die Länderspielpause zu einer umfangreichen Analyse. (Quelle: YouTube/Schalke 04) 
 Die Auslosung des Halbfinales der Europa League fand am Freitag in Nyon ohne deutsche Beteiligung statt, nachdem Borussia Dortmund am Donnerstag in einem hochklassigen Spiel an der Anfield Road dem FC Liverpool mit 3:4 unterlegen war und aus dem Bewerb ausschied. 
  Was müssen die Dänen tun, um Deutschland zu schlagen? 1992 war es soweit. Die Deutschen starteten als ganz, ganz großer Favorit im Spiel gegen Dänemark ins Endspiel. Die Dänen haben leichte Probleme gehabt mit der Aufstellung.  

Dabei ist die Europa League die letzte verbliebene Titel-Chance für die Gunners.  
 Die Belgier müssen sich im Heimspiel am Donnerstag, den 1Februar (21:00 Uhr) mit der Rolle des Außenseiters anfreunden, die Wettanbieter favorisieren knapp, aber doch die Salzburger Bullen.  
  Angesichts der Konkurrenz (AC Mailand, Betis Sevilla und Olympiakos Piräus) wäre der Einzug in die erste K.o.-Runde schließlich ein kleines Fußballwunder. 
 Wenn Rumänien mit dieser schwachen Offensive wohl keinen Titel gewinnen wird, so könnte aber zumindest der Aufstieg in die K.o.-Runde, sprich ins Achtelfinale, machbar sein. 
  „Ludogorez gewinnt mit Handicap -2“ gefällt mir beispielsweise sehr gut. Zum einen wegen der Quote von ungefähr 3,40 und zum anderen aufgrund der nachweisbaren Heimstärke der Bulgaren.  

 Quoten Stand vom 20.02.2019, 12:09 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben.  
 Doch egal, wem Tuchel am Donnerstag im südlichen Norwegen das Vertrauen schenken wird, die Ausgangslage bleibt nach Ansicht der Wettfreunde eindeutig: alles andere als ein Sieg der Borussia im Hinspiel wäre eine überaus unliebsame Überraschung. Alleine von der individuellen Klasse der Spieler her, kann Odds bei weitem nicht mit Dortmund mithalten. Die BVB-Spieler werden alles unternehmen, um bereits vor dem Rückspiel am 27. August einen großen Schritt Richtung Gruppenphase zu machen.  
  Es ist naheliegend, dass den Berlinern die Heimstärke von Östersund nun sogar ganz besonders ungelegen kommt; die verlässlich kassierten Rückschläge auf fremden Plätzen haben Pal Dardai bekanntlich schon in den vergangenen Monaten zur Verzweiflung getrieben. 
  Celtas Abwehr hat schließlich erst vor wenigen Tagen in La Liga gegen Mallorca mit 2:0 gewonnen und hinten bei einen xGA-Wert von insgesamt 0.04 über die gesamte Spielzeit hinweg so gut wie gar nichts zugelassen. 
  Kassiert Fenerbahce (im Bild: Sebastian Szymanski) den nächsten Rückschlag? (© ZUMA Press Inc / Alamy Stock Photo)  

 Red Bull Salzburg ist zwar in der Quali zur Königsklasse gescheitert, im kleineren Europapokal scheinen sich die Mozartstädter allerdings pudelwohl zu fühlen.  
 Doch auch auswärts ist Club Brügge für Überraschungen durch. So wurde AS Monaco im fürstentum mit einem 4:0-Kantersieg bis auf die Knochen blamiert. Die Franzosen schieden sang- und klanglos als Gruppenletzter aus.   
 Der Engländer wiegt exakt 100kg und ist damit der schwerste Spieler der EM. Allzu überraschend kommt dies nicht, immerhin ist der Manchester United Spieler für seine enorme Physis bekannt. 
  Während die Mannschaft bei der WM 2018 zu großen Teilen über den Überraschungsmoment und die Stärke bei Standards kam, dürften die Mannen von der Insel in diesem Sommer einen Schritt weiter sein.  
 Pilsen konnte sich allerdings schon in der vorjährigen Zwischenrunde auf das Auswärtsspiel verlassen: Nach einem 1:1 im Hinspiel wurde in Belgrad ein 2:0-Erfolg verbucht.  

 Unter diesen Umständen fällt es uns trotz der überlegenen Darbietung im Hinspiel schwer, auf einen neuerlichen Dreier der TSG zu tippen. Stattdessen rechnen wir mit einem gerechten Unentschieden!  
 Vor allem in der Europa League konnten die Schalker bislang voll und ganz überzeugen. Sie holten vier Siege aus den bisherigen vier Gruppenspielen und stellen mit nur einem Gegentor die beste Defensive von allen EL-Teams.  
  In der Europa League Gruppenphase gewann bei den zwei Partien zwischen Apollon Limassol und dem FC Zürich jeweils das Heimteam (3:2, 3:1). 
  Hauptverantwortlich für diese unüberwindbare Festung sind die drei Verteidiger – der beim SSC Neapel tätige Vlad Chiriches, der in Katar spielende Dragos Grigore sowie Razvan Rat von Rayo Vallecano. Im Tor steht mit Ciprian Tatarusanu vom AC Florenz ein ganz erfahrener Keeper.  
 Dieser wäre fixiert, wenn die Eintracht am Donnerstag im Heimspiel gegen Olympique Marseille gewinnt und Lazio Rom im Parallelspiel nicht gewinnt.